Ät choklad och bli lycklig!

Bejaka ditt begär

Choklad är inte bara gott. Forskare har upptäckt att mörk choklad innehåller mängder av näringsämnen som är bra för kroppen. Dessutom innehåller kakao ämnen som ger känslor av lust och välmående. Kakao växer på kakaoträdet som växer och odlas i de tropiska delarna av världen. I trädets frukt finns kakaobönor, som sedan omvandlas till kakao-pulver. Mayaindianerna ansåg att kakaobönan var en gåva från gudarna. Bönorna var så värdefulla och eftertraktade att de till och med användes som valuta i handel.

Bli lycklig av choklad
Bara doften av choklad stärker immunförsvaret genom en känsla av lust, hävdar Min Lee, forskningsledare vid Harvard universitetet. I kakao finns många viktiga aminosyror, bland annat Tryptofan som tillverkar signalsubstansen serotonin. Chokad innehåller samma centralstimulerande, amfetaminliknande ämnen som finns i antidepressiva mediciner. Dessutom fenyltanin – ett ämne som frigörs hos folk som är nyförälskade.

Ökad lust
I hjärnan finns ett avslappnande och lustförhöjande ämne som heter anandamid. Det bildas från två komponenter i cellmembranet. Ett problem med anandamid är att det snabbt bryts ner av ett visst enzym (FAAO; eng. fatty acid amide hydrolase). Intressant nog finns det i choklad, och särskilt i choklad med högt kakaoinnehåll ett ämne som blockerar nedbrytningen av anandamid. Detta anses vara den viktigaste orsaken till chokladens lustförhöjande och avslappnande effekt.

Gå ner i vikt med mörk choklad
Tro det eller ej, men vetenskapliga studier har visat att kakao hjälper dig att gå ner i vikt. Kakao innehåller centralstimulerande ämnen som medverkar till att öka ämnesomsättningen och den är rik på fibrer som förhindrar fettinlagring och bidrar till ökad mättnadskänsla.

Choklad ger bättre minne
Kakao innehåller många nyttiga vitaminer, mineraler och en antioxidant som kallas flavonoid. Ny forskning från Columbiauniversitetet i USA visar att flavonoiderna i kakao kan förbättra minnet hos personer över 65 år. Minnesförlust hos äldre syns i en del av hjärnan som heter hippocampus. I tester har man sett att de som konsumerade mycket flavonoider fick märkbara förbättringar av hippocampus. Deltagare som hade ett minne motsvarande en typisk 60-åring i början av studien hade minnet av en 30- till 40-åring efter tre månader.

Bra för immunförsvaret
Kakao innehåller en massa antioxidanter, vitaminer och mineraler. En god bit mörk choklad innehåller bland annat vitamin A och E, fosfor, järn, kalium, selen och magnesium.

Kakao innehåller massor av antioxidanter
Kakao innehåller tre gånger så mycket antioxidanter som grönt te och dubbelt så mycket som rödvin.

Lägre risk att drabbas av hjärt och kärlsjukdom
Forskarna vid universitetet i Cambridge konstaterar att de som konsumerade mest med choklad i form av kakor, drycker och efterrätter hade 37 procent lägre risk att drabbas av hjärt-kärlsjukdom jämfört med de som åt minst. Risken att drabbas av stroke var 29 procent lägre.

Vilken choklad skall man välja?
Skillnaden mellan olika chokladsorter är stor och det kan vara svårt att veta vilken man skall välja. För att dra nytta av alla hälsofördelarna i kakaobönan så bör man välja en choklad med hög kakaohalt (minst 70 %) som har minimalt med socker. Ju högre kakaohalt, desto mer nyttigheter som antioxidanter, vitaminer och mineraler finns det i chokladen. Mörk choklad innehåller ungefär dubbelt så mycket skyddande antioxidanter som ljusare varianter. Riktigt bra choklad innehåller endast kakaosmör, inget tillsatt kokos eller smörfett. (läs på baksidan) Tyvärr anges sockerhalten sällan och man kan inte alltid lita på att hög kakaohalt innebär lite socker. Titta på innehållsförteckningen och om sockerhalten visas är det bäst att välja en sort med mindre än 20 gram socker per 100 gram choklad.

Den bästa chokladen är rå (raw). Vanlig choklad görs på kakaobönor som rostats och malts under höga temperaturer. I den processen, och speciellt under rostningen, så försvinner många hälsosamma ämnen. I rå choklad är kakaobönorna torkade på låg värme så att all den fantastiska näringen finns kvar. Därför har den råa kakaon en ljusare färg än vanlig kakao som rostas i högre temperaturer. Rå kakao har cirka fyra gånger mer antioxidanter än vanlig choklad!

De nyttiga flavonoiderna i mörk choklad ger chokladen den aningen bittra smaken vi kan känna ibland. När du känner den bittra smaken vet du att du hittat en choklad som har mycket av näringsämnena kvar. Tyvärr tas ofta dessa näringsämnen bort ur chokladen eftersom tillverkarna vet att många inte uppskattar bitterheten. För att vara helt säker på att få den bästa chokladen med alla näringsämnen så bör du välja en rå choklad.

Både vanlig mörk choklad och rå choklad kan ta en tid att vänja sig vid om man inte ätit det förut. Första gången jag åt det tyckte jag det var hemskt. Jag var van vid choklad som var betydligt ljusare, men jag ville gärna ha alla hälsofördelar av choklad så jag bestämde mig för att äta en ruta om dagen efter middagen. Det tog ett tag, men sedan började jag faktiskt se fram emot min chokladruta och nu älskar jag det. En av fördelarna med mörk choklad är att den nästan alltid tar bort sötsug. En eller ett par rutor är allt som behövs för att man skall känna sig nöjd.